O pastoreio de gado e o cultivo fora de época podem melhorar a saúde do solo
Garantir que o seu solo está em ótimo estado de saúde durante a época produtiva exige que o cultive e trate dele fora de época. Além da fertilização e de já ter uma compreensão das necessidades e exigências do seu solo, uma das melhores formas de o fazer é através do pastoreio multiespécies. O pastoreio multiespécies é conhecido por promover e fomentar a saúde do solo. Combinado com outras boas práticas de maneio do solo, pode ajudar a aumentar o rendimento das culturas durante a época. O pastoreio multiespécies recorre ao pastoreio rotacional e à sementeira e desenvolvimento de diferentes espécies vegetais nas suas pastagens.
Diferentes plantas conferem diferentes qualidades e nutrientes à estrutura do solo. Isto significa que pode repor o que falta ao seu solo plantando o tipo certo de cultura. Deste modo, garante-se que o solo obtém os nutrientes adequados de que necessita para fornecer o ambiente propício ao desenvolvimento das culturas durante a época produtiva. É importante compreender o valor que cada cultura ou espécie vegetal aporta ao ecossistema do seu solo. Compreender como várias plantas colaboram entre si para fornecer benefícios adicionais ao solo pode ser a diferença entre ter um solo rico em nutrientes ou uma estrutura de solo degradada que não favorecerá a produção contínua de vegetação nutritiva, forte e sustentável.
Além disso, introduzir diferentes espécies de gado para pastar nas suas pastagens também pode promover uma boa saúde do solo. É igualmente importante ter em conta que cada espécie pecuária pasta de forma diferente e que as suas preferências de pastoreio variam substancialmente. Fazer a rotação das espécies pecuárias entre as suas parcelas garantirá que não ocorra sobrepastoreio, permitindo que as várias plantas recuperem e aprofundem os seus sistemas radiculares, melhorando a saúde vegetal e do solo. É por esta razão que é imperativo compreender os hábitos de pastoreio do seu efetivo pecuário.
Para o ajudar a obter uma melhor compreensão da saúde do solo da sua exploração agrícola e a gerir melhor o seu gado e as suas culturas, pode implementar tecnologia, como sensores, em todo o seu terreno. Ao utilizar a análise de dados recolhidos por estes dispositivos, poderá conduzir melhor as operações agrícolas e o maneio de pastagens, otimizando as práticas agrícolas.
Benefícios do pastoreio multiespécies
Espécies vegetais
Também conhecido como policultivo ou rotação de culturas, semear uma variedade de espécies vegetais nas suas pastagens pode ajudar a reduzir infestantes e pragas. Aqui, também pode implementar o consórcio de culturas – processo no qual duas ou mais culturas são desenvolvidas em proximidade para promover a diversidade vegetal (como as culturas de cobertura). Semear culturas especificamente para fins de pastoreio, incluindo culturas com o único propósito de fornecer ao solo os nutrientes esgotados durante a época produtiva, pode melhorar drasticamente a saúde do seu solo. Por exemplo, a sementeira de culturas que fixam o azoto do ar e o libertam no solo é amplamente reconhecida por melhorar a saúde do solo.
O College of Agriculture and Life Sciences da Cornell University destaca que, à medida que a “vegetação das pastagens se torna mais diversa, o pastoreio multiespécies tende a melhorar a composição e a utilização”. Isto significa que o seu solo se torna mais saudável a nível biológico, ficando mais rico em nutrientes e capaz de promover e sustentar culturas durante todo o ano.
Efetivo pecuário
Principalmente devido aos seus hábitos de pastoreio, os bovinos, ovinos e caprinos são as melhores espécies a utilizar. A forma como estas espécies consomem a vegetação (ou seja, o seu comportamento alimentar – rente à raiz vs. apenas a parte superior da planta, e o tipo de plantas que consomem) é consideravelmente distinta. Isto faz com que a sua combinação seja ideal.
Compreender os hábitos de pastoreio do seu gado, juntamente com as suas preferências de consumo, ajudará a criar um ecossistema de pastagem saudável, tanto para as culturas como para os animais. O semanário agrícola norte-americano Country Folks afirma que os bovinos consomem sobretudo gramíneas, sendo que cerca de 70% da sua ingestão na pastagem provém de gramíneas, 15% de ervas de folha larga (forbes) e os restantes 15% de vegetação lenhosa e arbustiva. “Os ovinos preferem pastar gramíneas para cerca de 50% das suas necessidades, dependendo de forbes e vegetação lenhosa em 30% e 20%, respetivamente. Os caprinos preferem vegetação lenhosa para 60% das suas necessidades, com as gramíneas a representarem 30% e as forbes 10%.” A diversidade das suas exigências de pastoreio pode estimular a atividade biológica do solo, e o pastoreio “aumenta a eficiência biológica da terra”.
O artigo acrescenta que, ao combinar herbívoros complementares, as forragens disponíveis serão consumidas a um ritmo mais uniforme. Isto evita “as pressões seletivas negativas que ocorrem quando algumas forragens são consumidas até ao solo enquanto outras são ignoradas”, explica. Ao fazer a rotação do gado pelas suas pastagens, “é possível aumentar a produtividade da pastagem em quase 20%”.
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A combinação do pastoreio de diferentes espécies pecuárias com diferentes espécies vegetais nas suas pastagens pode ajudar a criar uma exploração agrícola mais saudável e bem gerida, com capacidade produtiva otimizada, menos problemas de infestantes e pragas, maior redução de custos e maior eficiência.
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